개인적으로 늘 요즘 상황에 맞춰서 생각한 부분들이 있습니다. 다만 광범위한 이야기들이라서 생각만 많았고요. 그리고 오늘 스타행쇼 방송을 보고, 밸런스 이야기가 나오니 그 부분에 대해서 할 말이 있기도 했습니다. 그래서 지금이 제 때라고 보고, 이야기를 전부 해볼까 합니다. 

우선 제일 많이 생각난 점은 시즌 파이널의 부활입니다. 앞으로 열릴 케스파컵도 있고, 예전의 IEM 월드 챔피언쉽도 있었지만, 이런 대회들조차 작년의 시즌 파이널이 가진 역할과 흥미까진 따라오지 못한다고 봅니다. 그만큼 시즌 파이널은 모든 지역의 팬의 관심을 불러모을 수 있는 탁월한 대회였다는 부분만큼은 부정할 수 없었습니다.

그런데 왜 사라졌을까요? 우선 지역 대회의 비중이 줄어들고, 일정 문제로 글로벌 티어 대회들이 피해를 입는다는 부분 때문이었습니다. 이는 블리자드가 직접 발표한 부분이었죠.

하지만 올해를 생각하면 다시 부활할만한 이유도 충분합니다. 하부 대회의 일정 축소와 이미 1시즌을 진행한 상황에서 촉박한 3시즌 진행과 달리 넉넉한 1년 3시즌제인 상황이라면 시즌 파이널이 그렇게까지 일정을 해칠 것 같지 않아요. 정말 문제가 된다면 하부 대회의 일정을 더 축소시키는 것도 답이고요. 

그 외의 요소로 자주 거론되는 건 지역 제한일 겁니다. 그리고 올해 추가된 지역 예선 구분은 충분히 필요한 제도였고, 계속 유지되어야 한다고 생각합니다. 그러나 그 외의 지역 제한의 강도는 지금 이상으로 늘어나면 안 된다고 봅니다.

대표적인 이야기가 그 지역의 선수가 잘 해야 흥행된다죠. 당연한 이야기입니다. 캐나다 유저라면 당연히 스칼렛 선수를 응원하고, 미국 유저라면 당연히 폴트 선수를 응원합니다. 그런데 그렇다고 무조건 그 지역 선수를 응원하진 않아요. 그것도 경쟁력도 갖추지 못한 선수들은 더더욱 응원하지 않아요. 

당장 이제동 선수하고 미국 국적의 중견 선수가 미국에서 대결해도, 이제동 선수 응원하는 팬이 더 많을 겁니다. 더욱이 강도 높은 지역 제한으로 올라오게 될 실력 없는 지역 선수가 4강 가고, 우승한다고 해서 열광할 리가 없습니다. LOL의 사례를 드는 경우가 있지만, 최소한 LOL은 예전부터 활약해온 성과가 있었으니까요. 그러나 스타크래프트2는 처음부터 한국 선수들이 득세하고 정상에서 군림했어요. 최소한 지역 제한은 하락세를 막는 데에는 별 역할을 못한다고 생각합니다. 

올해의 프로리그는 아직 통합 포스트시즌이 남았습니다만, 최소한 현실적인 개편과 투자 면에서 비판할 여지가 없습니다. 케스파컵이 저런 규모로 열릴거라고 누가 예상했나요? 냉정히 말해서 케스파컵도 전 저런 규모로 투자해도 되나 싶을 정도였어요.

그냥 프로리그는 차기 시즌이 계속 열리기만 해도 만족스럽습니다. 굳이 좀 더 이야기를 해보자면 좀 더 개편을 해도 괜찮지 않을까 싶은 정도입니다. 그 중에서는 선수들의 해외 대회 참여를 위해서 1년 단위의 일정을 확실히 개인 대회와 맞춘다거나, 개편 이후로도 어쩔 수 없는 문제인 후반부의 지루함을 더욱 줄여나간다거나 하는 부분이 있을 겁니다.

아무래도 제일 아쉬운 부분은 일방적인 결과겠죠. 물론 어느 종목이나 장기 풀 리그에서 꼴찌 팀이 나오고, 성적도 일방적으로 밀리는 건 당연합니다. 라운드 플레이오프와 통합 포스트시즌으로 이어지는 구조에서 8팀 중에서 일찌감치 짐 싸야 하는 팀이 나오기 시작하면 당연히 흥미가 줄어드는 겁니다. 이 부분도 차기 시즌이 열리게 되면 꼭 더 생각해봐야 할 부분이라 생각되네요.

또 이야기할만한 주제는 5전 3승제겠죠. 전 7전 4승제에 대해서는 부정적으로 봅니다. 오히려 올해의 관심은 적당히 편집한 길이에 있었다고 보기 때문이에요. 물론 팀 별로 최소 8명은 있고, 5전 3승제에서는 절반 밖에 나오지 못합니다. 하지만 다르게 생각해보면 IM 같이 용병으로 가득 채운 팀조차 나오는 선수는 정해져 있었는데, 과연 7전 4승제가 된다고 해서 보이지 않던 7~8번째 선수가 나올까요?

거기다가 밸런스를 떠나서 국내 테란 기근 현상도 고려하면 자칫 7전으로 늘렸다가는 저그나 프로토스만 잔뜩 나오는 모습을 보게 될지 모릅니다. 5전조차 테란이 안 나오는 팀이 있는데요. 또한 일정이 겹치더라도 경비 지원을 통해서 해외 대회 나가던 선수들이 있는데, 만일 7전 4승제라면 일정에 묶여서 출전을 포기하는 선수도 생길 겁니다. 오히려 전 적극적으로 선수들이 해외 대회를 나가서, 프로리그에 관심이 없는 해외 팬들도 관심을 갖게 만들어야 한다고 봐요.

최종 단계면서, 잘 안 쓰이는 유닛의 대표격은 전투 순양함과 우주모함이 있습니다. 그런데 두 유닛에 대한 의견은 약간 다른데요. 우주모함보다 전투 순양함 쪽이 사용 빈도에 대한 불만이 훨씬 큽니다. 왜 그럴까요?

기본적인 이유는 우주모함은 없어도 되는 유닛이기 때문입니다. 자유의 날개 시절부터 거신이 있었고, 군단의 심장 와서는 대체 유닛으로 설계된 폭풍함이 있습니다. 오히려 쓸데없이 컨셉이 겹치는 부분에 대한 불만이 크죠.

그런데 전투 순양함은 중후반 고급 유닛의 부재에 대한 해결책으로 자주 요구됩니다. 하지만 그건 해결책이라 생각하지 않아요. 폭풍함만 같은 천적이 늘어난 것만 봐도, 개발 단계서부터 그런 역할을 맡을 수 있는 유닛이 아니에요. 즉 있을 이유가 없는 유닛입니다. 자유의 날개 때도 중심이 된 적이 거의 없는 유닛이 천적이 더 쌓인 군단의 심장에서 쓰일 리가 있나요. 그나마 동족전에서 쓰이는 게 전투 순양함이고, 분명히 그 점은 양상을 풍조롭게 하지만, 그건 꼭 전투 순양함이어야만 가능한 것도 아닙니다.

결국 테란 상향을 원하는 입장에서 근본적인 요구는 전투순양함 상향이 아니라, 중후반 고급 유닛의 추가입니다. 그리고 그게 있을 뻔했죠. 바로 투견입니다. 

그런데 개발 초기 때부터 있었던 유닛이 최종 테스트까지 살아 남아서 삭제됩니다. 이는 군단의 심장의 설계에 중후반 고급 유닛을 투견으로 설정해놓고 게임을 만들었다는 이야기에요. 그런데 삭제되지 않은 게 이상할 정도로 문제가 많았던 투견의 대체품을 선택하지 않고, 그냥 삭제를 선택합니다. 그래서 이후로 군단의 심장에서 중후반 고급 유닛의 역할은 화염기갑병과 땅거미 지뢰가 가져가고, 그 다음은 지금에 이르는거죠.

전 테란 상향의 근본적 해결책은 수치 조정에서 끝낼 수는 없다고 봐요. 물론 그 정도 패치를 통해서 밸런스를 맞출 수는 있을 겁니다. 그런데 중후반 단계의 고급 유닛 자체가 없는 건 수치 조정에서 어떻게 할 수가 없는 부분입니다.

최소한 공허의 유산이라면 이런 일은 없어야 합니다. 당장 전투 순양함 같은 유닛은 좀 더 현 양상에 어울리는 테란의 고급 유닛으로 대체되어도 모자름이 없다고 봅니다. 

최근 블리자드의 정책에 대해서 제가 가장 불만을 품는 부분은 출시 정책입니다. 그냥 너무 느려요. 더 이상 팬들은 장인 정신이니 치켜 세우면서 긴 개발 시간을 참아주지 않아요. 게임이 질리면 다른 게임을 찾는 게 당연하고요. 그렇다고 블리자드가 그 시간을 채워질 DLC라도 냅니까? 전혀 하지 않죠.

그리고 스타크래프트2도 마찬가지입니다. 자유의 날개 2년이었죠. 이제 군단의 심장 2년입니다. 정말로 그만큼의 시간을 소비할 만큼, 스타크래프트2가 컨텐츠가 풍부한 게임입니까? 기존 출시작들하고 별 차이가 없어요. 고작 유닛 몇 가지 추가된다고 사람들이 2년을 더 래더에 매달릴까요? 자유의 날개조차 지겨워서 그만 둔 유저들이 부지기수에요.

캠페인? 잘 만들었죠. 그런데 기껏해야 1달이고, 사람들이 캠페인으로 2년씩 관심을 갖진 않아요. 그리고 확장팩에 추가된 요소라는 게, 기껏해야 기존 게임들보다 훨씬 도전성이 떨어지는 레벨 시스템하고 결국 본질은 대전 모드인 친선전이 다에요. 

우선 확장팩은 당장에라도 발표되고 나와야 하고, 군단의 심장 수준의 양으로 나온다면 아무리 잘 만들어도 1~2년입니다. 오히려 스타크래프트2 전체를 놓고 보면 더 빠르게 유저들이 이탈하겠죠. 똑같은 게임을 5년씩이나 해야 하니까요.

근본적으로 스타크래프트2는 하락세고, 그 원인은 여러 가지가 있는데, 그 중에서 제일 큰 이유는 하는 유저가 없어지고, 보는 사람도 없어지기 때문입니다. 즉 유저층이 붕괴되고 있어서에요. 그리고 전 무조건 확장팩 출시는 일단 빨리 나와 봐야 해결할 수 있다고 봅니다.

아무리 프로리그를 재미있게 개편해도, 프로리그만 살아남는다고 해서 시장이 유지될 수 없고, 관심이 없어서 떠난 유저들은 누가 우승하고, 누가 잘하든 간에 다시 돌아오지 않아요. 제일 빠르고 확실한 방법은 그 사람들이 다시 게임을 붙잡게 만드는 겁니다.

그 점에서 스타크래프트2란 게임 자체에 문제를 삼을 수 없더라도, e스포츠에 매 시즌마다 몇십만 달러를 투자하는 회사 치고는 답답해보입니다. WCS만 해도 분명히 대단한 투자에요. WCS 대체할 대회는 현 시점에서 나올 수도 없는 수준이니까요. 그런데 기왕 투자할거면, 대회도 대회지만, 게임 자체에 투자했으면 한다는 거죠. 대회 규모만 크면 뭐하나요? 선수가 사라지고, 보는 팬들이 없어지면 있으나 마나입니다.

스타행쇼는 히어로즈 오브 더 스톰도 비중이 있긴 한데, 요즘 분위기를 봐서는 차라리 도타2처럼 스킨을 얼마만큼 구매하면 미리 알파 테스트 이용원을 주는 식의 얼리 억세스도 고려해야 하지 않을까 싶네요. 

그리고 처음 방송을 봤습니다만, 김정민 해설만 공감이 가고 나머지 분들의 의견은 일단 주제와 벗어나는 이야기로 너무 오래도록 끌려서, 저처럼 1편에 큰 관심이 없는 유저라면 지루하지 않을까 싶네요. 1편을 사랑하고, 지금도 관심을 갖는 유저라고 해도 근본이 2편 중심의 방송인데, 추억 이야기 외에는 더 무슨 소용이 있을까 싶기도 하고요.

아무튼 방송 관련해서 패치 관련한 제 생각은 전 무조건 패치는 해야 한다는 입장인데, 되도록 WCS 시즌에 맞춰서 고정적인 주기를 가져야 한다고 봅니다. 지금도 패치가 심하게 불규칙하진 않은데, 어느 때는 예선 전에, 어느 때는 16강 전에 하다 보니까, 그 영향력이 더 크다고 봐요.