반말체 양해 부탁드립니다.

GSL 16강 탈락. 개인리그 조기 탈락이라는 사실이 이젠 익숙하다. 특별한 일이 아니다. 오히려 이영호 개인리그 8강 진출이 특별한 일이 되버렸다. 나에겐. 이영호 자신에게도 그럴까?
스타1에서 쌓았던 위업은 스타2로 넘어와 쉬운테란으로 변해버린 이영호를 먹기좋은 떡으로 포장해주는 포장지에 불과하다. 이영호가 조지명식에 왔다하면 많은 선수들이 너도나도 이영호를 외친다. 그럴수 밖에. 내가 지목한 상대가 상대하기엔 편한데 인지도에선 최상위라면 그것보다 더 좋은 실리가 어디있으랴? 나라도 이영호를 뽑겠다. 그래서 이영호는 되게 시더들에게 자주 뽑혔고 희생양이 되었다. 그래서 매번 뽑혔고 그래서 매번 떨어졌다. 스타1때 타게이머가 언급한 이영호와 관련된 발언이 '이영호는 피하고 싶어요' 였던걸 생각하면 참 재미있는 상황. 조지명식에서 이영호의 인기와 16강이 다치뤄졌을때 이영호의 성적이 지금 이영호를 정확하게 나타내는 모습이 아닐까.

이영호를 응원하는 필자는 이영호를 믿어 의심치 않아왔다. 스타1에선 물론이거니와 스타2에서도. 흔히들 스꼴들이라고 불리는 사람들이 주장하는 재능론에는 절대로 동감하지 않았지만 이영호는 다를거라 생각해 왔다. 그 생각은 어느정도는 맞는듯도 보였다. 작년 옥션 스타리그에서 장민철을 무너뜨리는 것을 시작으로 8강에 진출 했을 때, 작년 11월 치루어진 MLG에서 이승현을 2:0으로 격파했을때, 2013년 3월에 치러진 mlg에서 준우승을 차지했을 때, 프로리그 다승왕을 차지 했을때  말이다. 허나 그런 기대는 국내 개인리그에서 철저히 부서졌다. 2번의 스타리그에서. 그리고 몇번이나 있었는지 잘 기억도 나지 않는 많은 GSL 32강 16강등에서.  

사실 이영호를 응원하면서 이런 경험이 처음은 아니다. 박카스 스타리그 우승 이후에 이영호는 1여년간 슬럼프 아닌 슬럼프를 겪었었다. 2번째 우승을 차지하기 전까지 개인리그에선 번번히 탈락했었다. 4강이전에. 프로리그에서 분투만이 이영호에게 걸맞은 성적이였다 . 왠지 지금과 상황이 묘하게 비슷하다. 군심 시작과 함께 mlg 에서 준우승을 차지 하며  산뜻한 출발을 했지만 이 후 국내 국외를 가리지 않고 각종 개인리그에서 탈락했다 .프로리그에서 다승왕만 있을 뿐. 허나 그때와 근본적으로 다른건 주위사람들이 이영호를 바라보는 시선이다. 2009년 당시 이영호는 박카스 스타리그 우승 이 후 뚜렷한 성적을 내진 못했지만 이영호가 테란 원탑임을 부정하는 사람은 많지 않았다. 정명훈과 박성균이 언급되곤 했지만 박성균은 1회 우승 이후 뚜렷한 하향세였고 정명훈은 우승 타이틀이 없었다. 더군다나   이영호가 품고 있는 가능성에 대해서는 그 누구도 부정하지 않았다. 허나 지금은 아니다. 스타2에 대한 이영호의 가능성 높지 않게 보는 사람이 대부분이다. 또한 2009년 이영호는 유력한 우승후보는 아니더라도 4강예측에 언제나 한축을 담당했었고 당시 최강이였던, 이제동과 라이벌을 이루기도했다. 커리어는 한참 못미쳤지만. 허나 지금은 누가 이영호를 우승후보라고 보는가? 4강 멤버? 8강이나 가면 다행이라고 생각하는 사람이 압도적으로 많을 것이다. 또한 더이상 사람들은 스타2 에서 압도적인 커리어를 내고있는 이신형 옆에 이영호를 붙이지 않는다. 2009년 이영호와 2013년 이영호는 왠지 묘하게 비슷해 보이면서도 전혀 다른 상황이다.

그렇다면, 2009년 이영호게 펼쳐진 미래와 2013년 이영호게 펼쳐질 미래도 다를까?. 특정시기마다 본좌를 배출해냈던 스타1과 달리 절대강자가 나온적이 없는 스타2의 게임성의 차이는 차지하더라도 앞으로 이영호에게 펼쳐진 미래는 2010에 펼쳐진 이영호의 미래와는 다를 것이다라고 대답할 사람이 절대 다수 일것이다. 몇년동안 이영호를 응원해왔던 이영호 팬인 나조차 그렇다라고 대답할 근거가 없으니까. 하지만, 믿음엔 근거가 필요 없는 법이다. 이영호가 스스로 포기하지 않는 한, 나도 절대로 이영호를 포기하지 않을 것이다. 언제나 이영호의 경기를 지켜볼 것이다. 다시금 이영호가 날개를 펼칠 때 까지 말이다. 호구 이영호에서 본좌 이영호가 될 때까지. 언제나.