어제 2013 World Championship Series 의 출범식이 있었죠. 아직 구체적인 리그 진행방식에 대해서는 공지되지 않았지만 발표된 내용만을 보면 조만간 국내 외 프로게이밍 씬에 대격변이 닥쳐올 것으로 예상됩니다.  블리자드의 계획은 WCS를 RIOT의 롤드컵, 혹은 유럽 프로축구계의 챔피언스 리그와 같은 브랜드로  키우고 이를 통해 스타2의 인기를 끌어올리고 각종 부가수익을 창출하려는 것으로 보입니다. 그리고 이를 위해 대단위 투자 및 국내 외 리그 주체들간의 교통정리를 실시하고 있는 것 같은데 분몀한 것은 아직 리그 진행방향 및 포인트 산정/배분에 대한 구체적인 논의는 이루어지지 않은 것으로 보입니다. 어제 기자회견에서 MLG의 선댄스 지오반니에게 앞으로의 MLG 대회의 진행방식에 대한 질문을 하자 통합 랭킹 시스템에 관한 대한 동문서답을 하면서 대답을 회피하는 모습을 보였고 ESL 측에서도 대회 진행에 대한 이야기 없이 포인트 산정에 대한 이야기만을 했죠. 케스파도 발표 전에는 프로리그의 글로벌화에 관한 논의를 하고있다고 이야기하였으나 정작 어제 발표에서는 관련 논의가 구체적으로 이루어지지는 않았다고 시인햇죠.

이러한 점을 감안하면 WCS 2013의 출범이 충분한 준비 없이 다소 급하게 이루어졌다거나 혹은 국내 외 리그들 간의 교통정리에 시간이 오래걸렸고 그 결과 리그 진행방식에 대한 생산적인 논의를 할 충분할 시간이 없었던 것으로 보입니다. 여튼 앞으로 WCS 북미, 유럽 대회가 어떻게 진행될지는 모르지만 몇가지 정보를 바탕으로 앞으로의 리그 진행방향을 예측해보고 국내 게이머/팀들의 당면과제에 관해 논의해보려고 합니다.  다만 이전에 IPL 관련 글에서 언급했듯이 전 북미/유럽 거주자도 아니고 이스포츠 관계자도 아닙니다. 일개 팬으로써 하는 입스타 수준의 예측에 불과하니 그냥 재미로 봐주셨으면 좋겠습니다.

1. 해외씬의 변화: 장기 정규리그의 출범 가능성
일단 이번 발표에서 가장 흥미로웠던 점은 WCS의 유럽 파트너가 ESL이라는 점입니다. 작년 WCS의 유럽 파트너는 드림핵이였고 WCS EUROPE FINAL도 드림핵이 주최했습니다. 사실 ESL과 드림핵의 대회 규모, 진행 방식, 방송 제작 측면을 보면 드림핵쪽이 더 앞서는것이 사실이죠.

드림핵은 세계 최고의 랜파티(!)임을 자부하며 수년간 독자적으로 대회를 개최해온데에 비해  ESL은 그동안 독자적으로 대회를 개최하지 않고 각종 IT관련 행사에 더부살이 하는 방식으로 리그를 개최해왔죠. 이러한 점을 감안하면 올해 WCS에서도 드림핵과 손을 잡을 것이 당연해보였지만 블리자드의 선택은 ESL이였습니다. 왜일까요? 개인적인 생각으로는 두가지 요인이 관련되어있는 것 같습니다.

첫번째는 ESL이 주최하는 Intel Extreme Masters(IEM) 카토비체의 흥행 성공입니다. 그동안 다른 행사에 더부살이하면서 행사를 진행하던 ESL이 야심차게 스타디움을 빌려 독자적으로 리그를 진행했고 lol, star2를 합쳐 수만명의 유료 관객을 모으는 위엄을 보였습니다. 결과적으로  천단위 관객 규모의 드림핵 부다페스트, 윈터 대회를 압도했고 자신들도 독자적으로 리그를 개최할 수 있는 역량이 있음을 과시할 수 있었죠.

또다른 요인은 자체 스튜디오의 유무입니다. ESL은 본사가 있는 독일 쾰른에 자체 스튜디오를 갖추고 리그 이외에도 다른 방송을 진행해왔는데에 비해 드림핵은 랜파티로써의 정체성이 강해서인지 따로 다른 방송 컨텐츠를 만들지 않고 단기 리그에 집중하는 모습을 보였습니다. 블리자드가 이번 WCS를 계획하면서 RIOT를 상당부분 벤치마킹하려고 했다면 RIOT이 주최하는 LCS와 같은 정규 대회의 출범도 고려했을 가능성이 커보입니다. 그리고 정규 대회를 출범시키기 위해서는 방송 스튜디오의 존재가 필수입니다. 개인적인 생각으로는 이러한 차이가 블리자드가 ESL을 WCS 유럽의 파트너로 삼는데 영향을 끼친 것 같습니다.

MLG 역시 뉴욕 본사에 자체 스튜디오 시설을 갖추고 있죠. 작년 MLG의 경우도 컨벤션 홀을 빌려 관걕을 받아 개최하는 정규 챔피언쉽 사이에 스튜디오에서 관객 없이 방송으로만 진행하는 ARENA 대회를 계속 개최해왔고요. 개인적인 생각으로는 MLG나 ESL이 블리자드의 후원을 받아 단기 대회가 아닌 GSL, 스타리그와 같은 정규 대회를 열 가능성이 있어보입니다.


2. 북미 / 유럽 장기 리그 개최에 수반되는 문제점: 온라인과 오프라인의 비율 문제
일단 정규 리그를 개최한다면 어떠한 형식이 될까요? 가장 이상적인 안은 예선을 제외한 모든 경기를 오프라인으로 개최하는 것인데 여기에는 현실적인 어려움이 있습니다. 땅덩이가 작고 대부분의 기반 시설들이 서울과 수도권에 몰려있는 한국과는 달리 북미와 유럽은 큰 대륙입니다. 한국의 경우 대부분의 팀 하우스가 수도 서울, 혹은 수도권에 있어서 오프라인 대회를 개최하더라도 선수들의 교통/숙소 문제가 크게 부각되지는 않지만 북미 / 유럽의 경우 땅덩이가 크다보니 대회 장소로의 이동이 큰 문제가 됩니다. ESL 스튜디오는 독일 쾰른, MLG는 미국 뉴욕에 위치하는데 단기 토너먼트야 비행기 티켓 끊고 호텔에서 숙식하면 되지만 장기 대회의 경우 스튜디오 인근에 숙소를 잡고 거주해야할지도 모릅니다.EG의 경우 북미 팀 하우스가 애리조나에 있는걸로 아는데 소속 팀 선수가 MLG 정규리그에 참여해야 한다면 숙소를 뉴욕 주로 옮겨야할 것입니다. 근데 뉴욕 땅값이 싸진 않죠. 아무리 EG가 이스포츠계의 맨시티라고 해도 부담이 갈 것 같습니다. 마찬가지로 유럽 팀들도 정규리그를 위해 독일 쾰른 인근으로 숙소를 옮겨야 할지도 모르겠네요.

그렇다면 NASL이나 강철 오징어처럼 32강부터 온라인으로 진행하고 8강, 혹은 4강부터 오프라인으로 진행하는 방안이 있긴 한데 온라인 리그진행은 선수 얼굴도 보기 힘들고 솔직히 긴장감이 떨어집니다. 이번 WCS 관련해서 이미 트위터를 통해 이드라를 비롯한 몇몇 선수들이 온라인 대회 진행에 대해서 우려하는 모습을 보였죠. 그리고 치팅 문제도 잇을 수 있겠네요. 온라인으로 대회를 진행할 경우 대리게임이 가능합니다. 물론 선수마다 amp, 단축키 지정 방식이 다르기 때문에 대리게임은 현실적으로 어렵습니다. 이미 워3 시절에도 몇몇 유명 게이머들이 대리게임을 하다가 리플레이 분석을 통해 들통나기도 했죠. 하지만 가능성은 여전히 남아있습니다. 그리고 생방송으로 진행될 경우 방송을 동시에 보면서 게임을 할 가능성이 있습니다. 이를 방지하기 위해서는 리플레이 녹화방송을 해야 하는데 이 경우 스포일러의 위험이 있죠. 이미 많은 대회들이 온라인으로 진행되고 있고 개인적으로도 온라인 부정행위의 가능성이 높지는 않다고 보지만 그래도 가능하면 오프라인으로 대회를 진행하는 것이 좋아보입니다, 가장 좋은방법은 예전 곰 하우스처럼 블리자드에서 직접 스튜디오 주변에 숙식을 해결할 수 있는 장소를 제공하여 오프라인 대회 진행을 돕는 것이라고 생각합니다.

3. 다른 해외 리그들의 입지
이번 북미 / 유럽 WCS에 참여하는 MLG, ESL을 제외한 나머지 대회들의 운명은 어떻게 될까요?? 현재 존재하고 있는 메이져, 혹은 준 메이져급 대회들로는 유럽은 드림핵, 홈스토리컵, Asus ROG, Iron Squid, 북미는 NASL, 론 스타 크래쉬 정도가 떠오르네요, 그리고 국적과는 상관없는 온라인 대회로는 TSL이 있군요.  그런데 써놓고 보니 유럽쪽에 대회가 더 많은것 같긴 합니다.

일단 블리자드에서는 이들 해외대회들에게도 WCS 포인트를 부여할 것이라고 발표했습니다. 뭐 위에 언급한 대회들이 전부 블리자드에게서 라이센스를 얻은 대회니 포인트를 부여하는데에 절차상의 문제점은 없어보입니다.  비록 WCS 산하 대회인 MLG, GSL, IEM보다야 포인트는 적겠지만 해외대회 포인트 획득을 통해 WCS 랭킹이 바뀔 수 있고 이를 통해 WCS 본선 참가여부가 갈릴 수도 있다는점을 감안하면 WCS에서 제외된 대회들도 나름 재미있는 스토리라인이 나올 수도 있고 주목도가 올라갈 수 있습니다. 이건 괜찮은 정책인 것 같네요. 그리고 이번 WCS 대회를 통해 스타 2 자체의 인기 / 시청자 수/ 오프라인 관객수가 올라간다면 다른 준 메이져급 해외대회들도 많이 생겨날 수 있을 것 같습니다.

그리고 블리자드에서 이번 WCS를 열면서 적극적으로 일정조정을 할 의사를 표명했는데요 작년까지 여러 대회들의 일정이 겹쳐서 선수가 예선 통과까지 해놓고  기권하는 일이 잦았고 결과적으로 스타 플레이어가 빠져 흥행에 악영향을 끼친 몇몇 사례들이 있었는데 이러한 일이 줄어들 것 같습니다.  

여튼 국내가 아닌 해외 씬만 놓고 보면 이번 WCS 정책은 자날 말기 다소 정체되었던 스타 2씬을 활성화시킬 좋은 프로젝트로 보입니다.  문제는 국내죠.

원래 위 내용에 이어서 한국 씬의 변화에 관한 내용을 쓰려고 했는데 생각보다 글이 길어져서 연재 형식으로 나가야 할 것 같네요. 2편에서는 한국 씬의 예상 변화, 3편에서는 한국 프로팀들(특히 연맹)들의 대응 방안에 대해 글을 써볼까 합니다.

부족한 글을 읽어주셔서 감사합니다.