[스타 추리소설] <왜 그는 임요환부터...?> -35편(BGM있음)


34편부터는 PGR에도 실시간으로 연재됩니다.



Have I then become your enemy by telling you the truth?
-Galatians 4:16

#1
"면장갑이 왜 집안에 있는지는 내가 설명해 줄 수 있어. 범인은 면장갑 속에 비닐 장갑을 또 꼈거든."

예상치 못한 반격에 강민의 표정이 잠시 굳어졌다. 진호는 고개를 비로소 끄덕였다. 흔히 장갑을 끼면 지문을 남기지 않을 수 있다고 생각하지만, 범인이 장갑을 흘리고 간 이상 뒤집으면 지문을 찾을 수도 있는 일이다. 그런데도 찾지 못했다는 것이 이상했는데 알고보니 그 안에 한번 더 낀 것이었다.

"절대로 면장갑에서 증거가 나올 일이 없으니까 그냥 두고 가도 되는거야."

"미안하지만 비닐 장갑 정도는 가스레인지에서 태워 없앨 수도 있어."

"아니, 범인이 가지고 나갔다. 난 그게 어딘가에 남아 있기를 바라고 있어. 왜 흉기가 현장에 있다고 의심하는지나 말해 봐."


왠지 형이 조급해 보인다. 팀원들이 수색하러 갔을 때의 얘기를 방금 전에 그가 불안해하며 내쳐 묻던 일, 지금 진호의 머릿속에서 필름처럼 돌아가고 있다. 민이가 정말로 뭔가 찾아냈을까 봐 걱정하는 걸까?


"내가 흉기를 발견했다거나 한 건 아니야. 하지만 형은 범인의 모자와 옷에 대해서만 얘기했고 다른 특별한 건 없었다고 진술했지. 이 자리에서 다시 묻겠어. 형, 범인이 가방을 메고 있었어?"


진호는 강민이 질문한 의도를 깨달았다. 흉기는 30cm나 되는 긴 막대기였다는 점에 진술과 부검결과가 일치한다. 그런 흉기를 범인이 그대로 가지고 나갔다면 인적이 드문 뒷길은 차치하고서라도 집 주변에서 눈에 띄지 않을 수가 없다. 그만한 길이에 날카롭고 피가 뚝뚝 떨어지는 것을 맨손으로 들고 얼마나 멀리 사람들 눈을 피해 달아날 수 있을까.


진호가 정리했던 수사결과에 의하면, 당시 집 주변에서 키 큰 남자를 봤다는 사람들은 많이 있었다. 다만 그들이 진술한 인상착의가 각기 다를 뿐. 뒤집어 말하면 집 바로 뒷길은 인적이 드물다 해도 조금만 걸어나오면 행인들이 득시글거린다는 뜻이다. 흉기를 숨기지 않는다면 반드시 눈에 띄었을 것이다.

집을 나오자마자 숨긴다고 해도 설명이 되지 않는다. 경찰은 집 주변을 샅샅이 뒤졌기 때문이다. 진호는 침을 삼키고 요환이 해명하기만을 기다렸다. 그러나 요환은 경찰에서 말했던 사실 이상을 말하지는 않았다.

"가스회사 직원이라면서도 옷차림을 보면 영 어설퍼 보였지. 네 말대로 가방은 없었어."

"바로 걸렸군. 범인이 협회에서 보낸 킬러라도 된다면 흉기를 숨길 무언가는 반드시 준비해서 들어왔을 거거든. 하지만 맨몸이었다니 형이 주장하는 범인의 존재를 믿을 수가 없지. 그런 이상한 꼬챙이를 들고 있는 사람을 집에 들여보냈다는 것도 웃긴 일이지만, 그자가 피를 묻힌 뒤엔 맨손으로 들고 나가서 아무도 못 보게 도망쳤다고? 투명인간도 그렇게는 못하지."


'민이 이자식...... 이렇게까지 추리하고 있으면서 어쩌면 나한테 한 마디도 안 했지? 신문 기사를 정리해 주면서도 아무말 하지 않았고, 현장을 보러 갔을 때도 곡괭이 어쩌구 농담만 했잖아.

정말 무서운 녀석이다. 사건을 꿰뚫어보면서도 전혀 모르는 척 하다가 결정적인 순간에 드러내는...... 협회가 나 같은 어리숙한 놈을 죽이려 드는 건 완전히 삽질이야. 정말 무서운 건 민이 같은 녀석이야!'


#2
"강민, 흉기가 집안에 남아 있다고 해서 그게 꼭 현장에 나밖에 없었다는 뜻은 아니야."

"그런 말은 흉기가 현장에 있다고 인정하는 거나 다름없어."

표정만 보면 절대로 요환이 수세에 몰려 있다는 것이 느껴지지 않는다. 오히려 강민의 표정을 보아야 했다. 그는 완전히 범인 다 잡았다는 표정으로 이제 미소까지 띠고 있다.

"마음대로 생각해."

"그건 형이 거짓 진술을 했다는 뜻이기도 해."

"전부 진실을 말하지는 않았어. 그럴 수밖에 없었으니까."


그 말에 진호가 털썩 주저앉는 소리가 들렸다. 그러나 두 사람은 고개 한번 돌리지를 않았다. 이 두 남자의 대결은 총만 들지 않았을 뿐 두 명사수가 1:1로 맞선 장면이나 다름없다. 주의를 집중하지 않는 것은 목숨을 내놓겠다는 뜻이다.


"왜 동수형 살인범이 안 잡히는 지 알 만해. 직접 찌른 사람이 목격자로 증언을 한다면 잡을래야 잡을 수가 없지."

"내 모든 것을 걸고 맹세하지만 나는 아니야."

"그러면 왜 경찰에 거짓말을 했는데?"

"흉기에 지문이 묻어 있었으니까."


이번엔 거의 비명에 가까운 소리가 들려왔다. 비로소 두 사람 모두가 진호 쪽을 돌아보았다.

"형이랑 친한 사람이었구나!"


그제서야 강민의 동공이 커졌다. 민은 경악한 표정으로 말을 더듬어가며 내뱉고 있는 진호에게 완전히 집중했다.

"혀,형은 그 사람을 덮어 주려고 한 거지? 그래서 범인 지문이 남아 있는 흉기를 숨기려고 가지고 나갔다고 한 거고, 일부러 인상착의도 틀리게 말한 거지? 잡히지 않게 해주려고...... 형도 설마 그 사람이 그런 짓을 할 줄을 몰랐던 거야, 혹시 정 때문에 놀란 와중에도 도망치게 해 준 거 아냐?"


#3
진호가 말을 계속하려 하자 강민이 끊으면서 요환에게 추궁했다.

"정말 진호 말대로야? 그 정도로 친한 사람이면 우리도 뻔히 아는 사람일 거 아냐? 누구야?"

"아무것도 말해줄 수 없다. 첫째는 널 믿을 수 없기 때문이고, 둘째는 진호가 너무 많은 것을 알면 위험하기 때문이야."

"이런 식으로 나오면 나는 형이 진술한 범인이란 아예 존재하지도 않는다고 믿을 수밖에 없어. 형이 혐의를 벗으려면 창문으로 도망친 누군가에 대해 증명해야만 해. 정말 진호 추측대로 형이 도망치게 해준 거라면 누군지 얘기해 봐."

"네 스스로 알아내. 넌 지금 온갖 똑똑한 척을 다 하고 있으니까 그 이상도 알아낼 수 있겠지."

"그리고 나는 경찰에 투서를 넣겠지."


마치 게임을 하듯이 한번 빈틈을 찾으면 계속 파고드는 그녀석 때문에 진호는 속만 태웠다. 그동안 정말로 칼을 갈고 있었던 모양이다. 요환형을 직접 만나면 어떻게든 몰아쳐서 자백을 받아내겠다고 결심했었나.
'네가 아는 것은 맵 조작 사실 뿐, 그녀석들이 저지른 살인에 대해서는 아무런 증거도 없어. 네가 말을 꺼내도 누구도 믿어 주지 않을 거야.' 민이녀석은 그렇게 말했었다. 민이가 나를 막았던 것은 증거를 잡기 위해서였던가. 그녀석의 방식은 요환형에게 한 마디라도 짜내서 경찰에 알리는 것? 아니면......


"네 말 대로 나는 경찰에 전부 진실을 말하지는 않았어. 하지만 경찰이 그것 때문에 범인을 잡지 못한 건 아니야."

자기 합리화일 뿐이야. 민은 간단히 일축해 버렸다. 물론 그 말에 담긴 복잡한 뜻을 강민은 아직 알지 못했다. 그 속뜻을 알아내는 순간 강민과 임요환의 관계는 새로운 국면으로 접어들게 될 것이련만.

"강민 네가 어떻게 나오든 내가 무슨 험한 꼴을 당하든 그건 내 업보다. 하지만 네가 정말 경찰에 재수사를 요구하리란 생각은 안 드는구나. 넌 진호에게조차 네가 아는 사실을 다 말하지 않았고, 지금 날 붙들고서는 경찰에게도 하지 않았던 말을 쏟아내고 있어. 네 머릿속엔 딴 생각이 있는 거야."

"그래. 맞아. 난 경찰의 도움을 받을 생각이 없어. 내 힘으로 모조리 복수할 생각이야."

"그런 게 가능하다면 내가 지금껏 감시나 당하면서 숨죽여 지내지 않았겠지."

"가능해. 형이 전부를 털어놓는다면 그건 진짜 증거가 되지. 이제 협박하는 쪽은 우리가 되는 거야. 형이 지금까지와는 반대로 움직이기 시작하면 그들을 속여넘기고 한 명씩 찾아내는 것도 꿈이 아니야."

"내가 뭐 대단한 것을 알고 있다면 나도 나섰겠지만 불행히도 그렇지가 않아."

"난 '협회' 쪽에 나의 정보원이 되어 줄 사람이 필요해. 형이 어떤 충격적인 자백을 하더라도 난 비밀로 해줄 수 있어. 이제부터 나와 같이 행동하기만 한다면."

저게 민이녀석의 생각이었던 거야? 내 머리 꼭대기에 올라앉아서는 저런 계획을 세우고 있었다고? 모르는 척, 숨어있는 척, 사보타주까지 하면서.

"미안하지만 난 '협회'의 편이 아니다."

"'왜 그는 임요환부터 죽이지 않았을까?'라는 말, 내가 대답해 줄까? 그건 '협회'가 형을 아군이나 하수인으로 생각하고 있기 때문이야."

"그사람들이 어떻게 생각하건 간에 난 아니야. 오히려 네가 그들 편이지. 강민, 연성이와 성준이가 쓰러질 때 네가 가만히 숙소 안에 들어앉아 지켜보기만 했던 이유나 설명해 봐라."

"난 그애들을 말렸어."

"그건 잘한 짓이라고 생각하냐? 게임판에서 부정이 저질러지는 걸 방관하자고 하는 게?"

"후회하지 않아. 오히려 더 강하게 설득하지 못한 것을 후회해."

"천만에. 강민, 너만이라도......"


오랫동안 요환은 승부조작 사실을 아는 사람이 자신뿐이라고 생각해 왔다. '협회'가 칼을 들고 나선 이후로는 자신이 입을 열면 다들 위험해진다는 것을 알았다. 그후로 주변 사람들이 위험해질까봐 혼자서만 고민했다. 누가 자신의 분노를 알아 주길 원했지만 24시간 감시당했기 때문에 한 마디도 할 수가 없었다.


"너만이라도 그애들과 같이 움직였으면 그렇게 각개격파당하지 않았을 거야. 우리가 다 같이 나섰으면 밀리지 않았을지도 모르고, 나는 이렇게 치를 떨면서 외로워하지 않았을 거야."


임요환은 외로웠다. 1등의 자리는 한 사람뿐이어야 하므로 오랫동안 외로웠고, 그 후로는 자신 아니면 리더가 없기 때문에 외로웠다.

그는 집중 감시의 표적이 된 채 홀로 도망다니곤 했다. 지금은 그를 지켜줄 사람이 한 명도 없어서 외로울 따름이다.


#4
"그 애들 편이었던 것처럼 말하지 마. 형은 결백을 증명하지 못하고 있어. 지금 당장 지구가 멸망한대도 결론은 둘 중 하나로 날 걸, 형이 단독범이었던지 아니면 범인을 도망치게 도왔던지."

"배신자에게 진실을 말하느니 차라리 네가 마음껏 일을 꾸미도록 내버려 두겠어."

"왜 아까부터 나를 배신자라고 하는 건데! 더이상 날 후벼 파지 말아줘 제발......"

민이의 눈썹이 평소처럼 처진 것이 이 섬에 발을 디딘 후론 지금이 처음이다. 저 녀석도 그동안 쌓인 것이 많았던 걸까.


"내가 더 강하게 막았으면 그 애들 살았어, 그것 때문에 나도 형 못지않게 괴로웠어. 하지만 형에게 의심받을 만한 일이라면 난 한 적이 없어."


연성이가 남긴 메시지를 보고서 누가 저지른 짓인지 알았을 때, 반드시 복수하겠다고 입술을 깨물던 그 때. 요환은 다짐했었다. 절대로 용서하지 않겠다고. 그 아이에게 잘못이 있다면 자신의 실력 대로 이기고 싶어했다는 것 뿐이었다. 난 '협회'보다도 네가 더 미워. 그런 연성이 앞에서 웃어 놓고 그 아이의 계획을 일러바친게 정말 너라면 말이야.


"연성이가 출국 전에 널 만났지, 네게 맵 조작 사실을 폭로할 거라고 얘기했겠지. 네가 그걸 '협회'에 고자질해서 연성이를 죽음으로 내몬 거야."

"연성이를 만난 것도 그 얘길 들은 것도 사실이야. 그런데 고자질이라고?"

"대기업 소속 선수는 사실을 알고 있다는 점만으로 당하지 않는다. 너와 내가 멀쩡히 지내는 이유이기도 하지. 그들이 움직이는 것은 폭로를 시도할 때 뿐이야. 연성이가 외부에 알리려고 한다는 건 숙소 안에서 입밖에 내지 않았어. 연성이는 너에게 얘기할 때 안전한 곳을 택했을 거야, 그런데도 '협회'가 알았다는 건 누군가가 알렸다는 뜻이야, 연성이가 사고 치기 전에 미리 막으라고. 배신이지. 연성이는 너를 믿었는데!"


민이 비틀거렸다. 한참 동안 말을 하지 않았다. 요환은 그것을 자백처럼 받아들였다. 진호가 끼어들려는 순간 강민이 두 손으로 자신의 얼굴을 감싸고 한숨을 쉬며 말했다.

"누군가 고자질했을지도 모른다는 생각은 해보지 못했어. 그랬구나, 그놈이 '협회'의 정보원이었어......"


"뭐라구?"

"형 말이 맞는 것 같아, 하지만 내가 아니야.

형, 연성이가 날 만나고 바로 뒤에 만나러 간 사람이 있어. 내 앞에서 통화로 약속을 확인했어. 확실해. 그 사람이 배신자였어, 난 정말 생각도 못했어!"

"무슨 소리야, 연성이 폰에 마지막으로 통화한 사람은 바로 너였어!"

"몰라? 핸드폰에 남아 있는 수신 번호는 본인이 삭제할 수 있잖아. 그놈이 연성이에게 지우라고 시킨 걸거야. 확실한 방법이 있어, SK텔레콤측에서 통화기록을 뽑아 보는 거야!"


그 순간 요환과 진호 모두 입만 벌린 채 아무 말도 하지 못했다. 폰에 남아 있는 발신번호쯤이야 얼마든지 삭제할 수 있다는 것은 생각도 못했었던 것이다.
많은 사람들이 눈앞에 보이는 증거에만 현혹되곤 한다. 덕분에 스타크래프트 최고의 전략가 두 사람이 서로를 마주하기 위해 너무 멀리 돌아야만 했다. 한 사람은 의심에 농락당했고, 한 사람은 정작 필요할 때 의심하지 않아 눈앞에서 기회를 놓쳐버렸다.

이제 그들은 방향을 제대로 잡을 수 있을까?

누구인지 궁금해 하는 두 사람의 시선이 강민의 서늘한 눈동자에 닿았을 때, 그들은 사람이 자기 눈빛으로 직접 사이어닉 스톰을 쏠 수도 있는가 보다고 잠깐이나마 꿈을 꾸게 되었다.









※다음 편은 11월 7일 업로드 예정입니다. 이해 안되는 내용 등을 리플 달아주시면 모두 답해드리겠습니다.
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